En 1981, el reconocido guitarrista Paco Peña, originario de El Potro, concibió y dio vida a un evento flamenco que, en sus inicios, llevaba el nombre de Encuentro Flamenco. Fue tres años después de su inauguración que el Ayuntamiento asumió la responsabilidad de su organización. Paco Peña, quien ya había alcanzado renombre con su talento y habilidad en la guitarra, afirmó que a principios de la década de 1980 había comprobado en numerosos lugares del mundo la poderosa atracción que despertaba este instrumento.
Este acontecimiento único en el mundo, que se extiende a lo largo de dos semanas repletas de música y pasión, se distingue por ofrecer una amplia gama de conciertos dedicados a la sublime sonoridad de la guitarra en todas sus variantes: desde la intensidad flamenca hasta la refinada melodía clásica, sin olvidar los acordes vibrantes de la guitarra eléctrica y el eco melancólico de la guitarra acústica. Es un auténtico festín musical que deleita los sentidos de los amantes de este icónico instrumento.
Además de los apasionantes conciertos, el festival también brinda una valiosa oportunidad de aprendizaje a través de un completo programa formativo. Las conferencias sobre la fascinante historia de la guitarra y las enriquecedoras mesas redondas permiten adentrarse en el legado y la evolución de este instrumento icónico. Asimismo, se llevan a cabo exposiciones dedicadas a la guitarra, donde se exhiben obras maestras y se exploran las diversas técnicas y estilos que han dado forma a su rica tradición. Las presentaciones de libros y catálogos especializados complementan esta experiencia enriquecedora para los entusiastas de la guitarra.
Durante sus más de tres décadas, el Festival de la Guitarra de Córdoba ha sido testigo del virtuosismo de destacados guitarristas provenientes de diversos rincones del mundo. Personalidades de renombre como Gary Moore, Bob Dylan, Mark Knopfler, Pat Metheny, Joe Bonamassa, Larry Coryell, Carlos Santana, John McLaughlin, Víctor Pellegrini, Joe Satriani, John Fogerty y John Mayall, entre muchos otros, han dejado una huella imborrable en este evento musical. Además, no podemos pasar por alto la destacada participación de talentosos artistas españoles como Vicente Amigo y Tomatito, quienes han aportado su maestría a la enriquecedora programación del festival. Sin embargo, si hay un nombre que se erige como emblema indiscutible del Festival de la Guitarra de Córdoba, ese es el del maestro Paco de Lucía, considerado una verdadera leyenda en el mundo de la guitarra.
En los últimos años se ha asentado en tres escenarios: el Gran Teatro, el Teatro Góngora o el Teatro Axerquía. Bien es cierto que la guitarra no se encierra en estos tres emplazamientos, sino que suele visitar plazas concurridas de la ciudad como la de San Agustín para llamar la atención de propios y extraños. Además, no deja de darse cita en lugares mágicos como el Patio de los Naranjos o el Palacio de Orive.
El Gran Teatro tiene sus orígenes en 1871, aunque su inauguración hubo de esperar dos años más. En su última renovación ha mantenido la estructura original a la italiana, con forma de herradura, ampliando su aforo hasta las 946 localidades.
El Teatro Góngora, también conocido por cine Góngora, por su parte, fue construido entre 1929 y 1932, aunque su última apertura al público tras su adquisición por parte del ayuntamiento en 2004 fue en 2011. Cuenta con 700 localidades en la sala y otras 350 más en la terraza.
El Teatro Axerquía es el más joven y grande espacio de los tres. Construido en 1969 y reinaugurado en 2007 tras años de abandono, cuenta con 3.500 butacas.
