El Festival de Jazz de Getxo, que tuvo sus humildes comienzos en 1975 de la mano de la Comisión de Fiestas de San Ignacio, ha logrado consolidarse como uno de los eventos más destacados en el panorama musical nacional. Durante sus primeros años, contó con la colaboración del ya prestigioso Festival de Jazz de Donostia, que envió grupos participantes de su Concurso Internacional.
Ubicado originalmente en el pintoresco puerto Viejo de Algorta y enfrentándose a limitados recursos, el festival logró sobrevivir gracias a una incansable voluntad. A pesar de su carácter amateur, los primeros años se caracterizaron por un éxito rotundo.Entre las anécdotas más memorables de esta época, destaca la presencia en aquel entonces desconocida de Sting, miembro del grupo LAST EXIT.
A mediados de los años ochenta el Aula de Cultura de Getxo, asumió la organización del festival en colaboración con la Comisión de Fiestas de San Ignacio. Este cambio de rumbo marcó un punto de inflexión, ya que el evento comenzó a contar con mayores recursos, atrayendo a reconocidos nombres del jazz internacional, como Art Blakey, Tony Williams y Freddie Hubbard.
Por entonces ya se introdujo el reconocido Concurso de Grupos del Festival de Jazz de Getxo, adquiriendo un alcance estatal y buscando respaldar a los músicos locales y es que además de los premios en metálico y la grabación de un CD, el grupo ganador tenía la oportunidad de realizar una serie de conciertos gracias a los acuerdos establecidos con diferentes festivales.
Ya en el siglo XX, en su 25º aniversario, el reconocido saxofonista estadounidense Branford Marsalis hizo su aparición en el escenario de Getxo. Desde entonces, el festival ha acogido a destacados exponentes del jazz americano, entre ellos Archie Shepp, McCoy Tyner, John Scofield, Chucho Valdés, Michel Camilo, The Manhattan Transfer, Dee Dee Bridgewater, Lee Konitz y Paquito D’Rivera , por mencionar solo algunos.
En la actualidad, la Plaza Biotz Alai se ha convertido en la sede principal del festival. Aunque los conciertos se desarrollan al aire libre, se instala una carpa que garantiza la comodidad del público, independientemente de las condiciones climáticas. Además, el festival cuenta con la sección Tercer Milenio, dedicada a jóvenes músicos, que se lleva a cabo en diferentes plazas del municipio. Las jam sessions en un conocido pub local y un desfile de una dixie band de música por las calles del municipio también forman parte de la programación.
El Festival de Jazz de Getxo se ha consolidado como un evento de gran relevancia. Su objetivo es doble: mostrar lo mejor del jazz contemporáneo a nivel mundial y, al mismo tiempo, servir como plataforma para descubrir nuevos talentos que marcarán el futuro del género. Con una historia rica y una pasión constante por la música, este festival continúa su legado como un referente en el circuito jazzístico internacional.
